Вид распространён в Евразии , а также в Северной Африке; один из двух видов вербейника, вместе с вербейником монетным , распространённых в европейской части России. Как заносное растение встречается и в других регионах планеты.

Корневище ползучее. Стебель прямостоячий, высота взрослых растений — от 50 до 100 см. Листья ланцетные, с цельным краем, сверху гладкие, снизу опушённые, расположены на стебле или супротивно, или мутовчато (по три или четыре).

Цветки с пятираздельной чашечкой и пятираздельным венчиком жёлтой окраски; тычинок пять; завязь округлая или яйцевидная, столбик нитевидный, рыльце головчатое. Цветки собраны в метельчатые соцветия на верхушках стеблей. Время цветения — июнь — август. Плод — коробочка, время созревания плодов — август — сентябрь.