Естественная среда обитания войлочной вишни горные склоны Китая, Кореи и Монголии. Есть исторические факты, что представители этого вида ранее встречались на южном побережье Средиземного моря. Но не нашли признания у садоводов и не были введены в культуру. По предположению из-за низкого качества плодов.

Войлочная вишня — кустарник с несколькими стволами, достигающими в высоту от 1,5 до 2 м и раскидистой кроной. Очень редко можно встретить рослые растения до 3 м и более. Многолетние побеги — коричневого света, плотные и толстые. Однолетние побеги зеленовато-коричневого света с собранными по три боковыми плодовыми почками. Плодовые образования активны 3-4 года.

Характерная особенность кустарника — опушение стволов, листьев и плодов. Это защитная функция растения от воздействия внешних факторов. Волоски (трихомы) отражают солнечные лучи, не допуская перегрева кустарника. Дополнительно это делает плоды устойчивыми к транспортировке и хранению. Мягкие светлые волоски в совокупности напоминают войлок, что объясняет видовое название — войлочная вишня.